Textiles

Fer de lance de nos collections, l’ensemble textile est composé de 2 500 pièces, dont plus de 300 vêtements liturgiques accompagnés de leurs accessoires – étole, manipule, bourse, voile de calice – qui sont tous dans un parfait état. La qualité de leur conservation est le fruit de l’extrême attention que portent les religieuses à ces ornements et des rénovations régulières dont ils font l’objet : nettoyage, consolidation, voire restauration par la ré-application des broderies sur un nouveau tissu.

Confectionnés dans des soieries sorties des plus grands ateliers lyonnais ou tourangeaux, ces vêtements ont parfois été taillés dans les robes de cour ou d’apparat apportées en dot par de jeunes veuves devenues religieuses. Certaines pièces ont même une origine royale : c’est le cas pour une robe de la reine Marie-Antoinette.

Les visitandines ont brodé sur la plupart des vêtements (chasubles, pluviaux, dalmatiques) – à l’aide de fils d’or, d’argent et de soies polychromes – des motifs floraux ou des scènes figuratives dont la finesse est telle que l’on parle alors de peinture à l’aiguille. Elles ont également utilisé des techniques très variées de décoration : broderie au petit point, peinture, voire pyrogravure…

À côté d’un riche ensemble de broderies de fils de soies polychromes ou métalliques, les broderies blanches et les dentelles permettent d’apprécier la diversité de ces travaux d’aiguille. Les pièces exécutées aux points de Bruxelles, de Milan ou d’Alençon témoignent de la variété du savoir-faire et de l’habileté des religieuses.