Quatre cents ans d’histoire
6 juin 1610 : Jeanne de Chantal, Charlotte de Bréchard, Jaqueline Favre et Jaqueline Coste (ancienne servante d’auberge) s’installent en clôture dans une petite maison des faubourgs d’Annecy, la maison de la Galerie. Le hasard et les contretemps ont voulu que la fondation prévue pour la Pentecôte ne se réalise que pour le dimanche de la Trinité, jour de la Saint-Claude cette année-là… Dès octobre, la communion quotidienne fut instaurée dans la petite communauté.
6 juin 1611 : après une année de noviciat sous la conduite de François de Sales, elles font profession le 6 juin 1611. Sont alors adoptés les chants et les armes de l’institut.
30 octobre 1611 : la communauté quitte la maison de la Galerie, devenue trop petite. À compter du 1er janvier 1612, les sœurs visitent les malades de la ville. Cette spécificité, mal accueillie au début du XVIIe siècle, en pleine contre-Réforme, est abandonnée en 1615.
18 septembre 1613 : Son Altesse Marguerite, duchesse de Savoie pose la première pierre du monastère qui sera terminé en 1614.
De 1615 à 1616, saint François de Sales rédige les Constitutions de l’ordre et tient compte des conseils de Mgr de Marquemont, cardinal archevêque de Lyon, pour faire de la Visitation un ordre cloîtré. Ces Constitutions seront approuvées par bulle papale d’Urbain VII le 27 juin 1625.
1615 : fondation du Second monastère de l’ordre à Lyon (transféré depuis à Venise, puis à Trévise). Dès lors, Jeanne de Chantal est appelée supérieure et fondatrice partout en France ; elle est élue supérieure douze fois dans pas moins de neuf communautés. Elle visite et entretient des relations épistolaires avec la plupart des monastères.
9 octobre 1618 : première édition des Règles et Constitutions.
16 octobre 1618 : Paul V accorde à la Visitation le statut d’ordre religieux sous la règle de saint Augustin.
28 décembre 1622 : mort de saint François de Sales, à Lyon.
1624 : les premières Mères commencent la rédaction du Coutumier qui sera imprimé à la fin de l’année.
1626-1627 : Jeanne de Chantal met en forme et rédige ses Réponses qui seront imprimées en 1628 avec ordre formel qu’elles ne sortent jamais des monastères.
16 juillet 1635 : la question d’une supérieure générale est soumise aux évêques de France. Réunis au parloir du Premier de Paris, ceux-ci se rangent derrière la volonté de saint François de Sales pour l’autonomie des monastères.
1635 : Première communauté de la Visitation en Suisse
13 décembre 1641 : mort de sainte Jeanne de Chantal. L’ordre compte déjà 87 monastères
1650 : Première communauté de la Visitation en Belgique
1653 : Première communauté de la Visitation en Allemagne
1654 : Première communauté de la Visitation en Pologne
1662 : Béatification puis canonisation (1665) de saint François de Sales. Ces dates seront l’occasion de cérémonies fastueuses en France.
1694 : Première communauté de la Visitation en Lituanie
1717 : Première communauté de la Visitation en Autriche
1744 : Première communauté de la Visitation au Liban
1749 : Première communauté de la Visitation en Espagne
1751 : Béatification puis canonisation (1767) de sainte Jeanne de Chantal.
1784 : Première communauté de la Visitation au Portugal
Août 1792 : l’ordre de la Visitation, comme tous les ordres, est interdit en France. Les 129 communautés françaises sont dispersées.
1804 : Première communauté de la Visitation en Grande-Bretagne
1805 : l’ordre est rétabli en France en 1805 par Napoléon Ier sur la demande de sa mère, Mme Laetitia ; 51 monastères sont rétablis et 14 nouvelles fondations sontenregistrées avant 1850.
1816 : Première communauté de la Visitation aux USA
1856 : Première communauté de la Visitation en Uruguay
1857 : Première communauté de la Visitation aux Pays-Bas
1864 : Béatification de Marguerite-Marie Alacoque
1876 : Première communauté de la Visitation en Argentine
1877 : Première communauté de la Visitation au Chili
1891 : Première communauté de la Visitation au Pérou
1892 : Première communauté de la Visitation en Colombie
1898 : Première communauté de la Visitation au Mexique
1902 : Première communauté de la Visitation au Brésil
1910 : Première communauté de la Visitation au Canada
1920 : Canonisation de Marguerite-Marie Alacoque
1925 : Première communauté de la Visitation à Panama
1928 : Première communauté de la Visitation en Hongrie
1949 : Première communauté de la Visitation en Equateur
1955 : Première communauté de la Visitation en Irlande
1960 : Première communauté de la Visitation en Tchéquie
1964 : Première communauté de la Visitation au Congo
1967 : Première communauté de la Visitation au Burundi
1968 : Première communauté de la Visitation en Croatie
1972 : Première communauté de la Visitation au Guatemala
1978 : Première communauté de la Visitation en Inde
1979 : Première communauté de la Visitation en Rep. Dominicaine
1981 : Première communauté de la Visitation au Paraguay
1985 : Première communauté de la Visitation au Rwanda
1987 : Première communauté de la Visitation à Porto Rico
1998 : Béatification de sept visitandines madrilènes, martyres
2000 : Première communauté de la Visitation aux Philippines
2001 : Première communauté de la Visitation en Corée du sud
2010 : 400e anniversaire de l’Ordre